杨三姑是个生活淫乱的女人，有很多的相好，在地方上臭名昭著。这天县衙有人击鼓喊冤，麻城知县升堂问案，却是郎舅二人打官司。男人指责阿舅把他妻子杨三姑藏起来了，因她回娘家一直没回；而阿舅否认姐姐在家，说是姐夫虐待姐姐，把姐姐给害死了。真是公有公的理婆有婆的理，知县一时难以审清，叫他们回去。
　　这时九口塘浅滩发现一具腐烂的尸体，县衙派人去验尸，验尸的是个有几十年丰富经验的仵作，验尸结果那具尸体是男性，尚未成年，因被野狗咬得面目全非，加上日子长而腐烂了。
　　此案本来就不复杂，可这时却杀出了一个程咬金，这家伙奉总督之命，前来重审此案，二次开棺验尸，竟验出那浅滩上尸体是女性，而且是失踪的杨三姑！又在公堂施以毒刑，活活打死前次验尸的仵作，杨三姑丈夫屈打成招，承认害死妻子。结果麻城县令被撤职，杨三姑丈夫被判死刑。老百姓大骂昏官颠倒黑白。
　　幸亏刑房书吏用计找到了藏在首富家夹墙里的杨三姑，加上雍正帝剪除威胁自己的异见总督迈柱，才得以将此案翻了过来。