担任范筑先秘书的进步青年张维翰，积极联合国军中以范筑先为首的进步力量，与国民党顽固派斗智斗勇，与日本鬼子拚死搏斗。范筑先殉国后，该武装中的进步力量，被一二九师刘邓首长收编为“先遣纵队”和“筑先纵队”，成为共产党领导下的一支抗日武装。

　　张维翰从学校毕业进入社会后，找了几份工作，都由于他疾恶如仇，看不惯当权者的腐败行为，愤而辞职。这时，他二哥张维玺，推荐他到山东省第六区行政督察专员范筑先那里任职。范筑先当军官不扣军饷，当府官不图民财，张维翰早有耳闻。于是，他高兴地赶到聊城，投奔范筑先。范筑先当即任命他为秘书。张维翰趁机将他的同学牛连文、赵伊坪、张廉芳等人邀进专署，与专署内的进步人士联合起来，形成了一股进步势力。
　　一九三七年五月，中共中央驻太原办事处主任彭雪枫，奉中央之命，到华北考察，来到聊城。彭雪枫与张维翰、牛连文等人是育德中学的同学。他向大家介绍了中央的抗日民族统一战线政策，指示张维翰要尽量团结范筑先，争取他在抗战全面爆发后能留在聊城，与我们共同作战。随后，他介绍张维翰和牛连文加入了中国共产党，并为赵伊坪接上了党的关系。
　　一九三七年九月，冯玉祥担任第六战区司令长官，率领鹿钟麟、石敬亭、孙良诚，还有张维翰的二哥张维玺，来到济南指挥津浦北路战事。张维翰听说后，与王化云一道，去济南看望张维玺。在与二哥的同事交谈中，张维翰发现这些国军军官，都对蒋介石的不抵抗政策十分不满，便产生了一个想法：如果把范筑先请来，与这些军官开一个座谈会，对我们争取范筑先很有帮助。于是，他立即邀请范筑先到济南参加座谈。在座谈中，大家纷纷指责蒋介石的不抵抗政策，称赞共产党全民抗战的政策。范筑先深受感动，当场表示要请共产党员来聊城协助抗战。中共山东省委随即派十二名共产党员来到聊城。张维翰又从第三集团军“政治干部训练所”里挑选了二百四十名坚决抗战的学员，进一步充实了专署里的进步力量。
　　这时，日军已经攻进山东境内，占领了部分县城，对聊城形成了包围之势。韩复榘随即命令范筑先放弃聊城，撤到黄河以南去。范筑先不敢违抗军令，率部撤到黄河岸边，坐观形势。此时，张维翰和姚第鸿专程赶到岸边，力劝范筑先留在聊城。两个年轻人的慷慨陈词，深深感动了范筑先。他毅然率领部队返回聊城。
　　一九三七年十一月，韩复榘再一次命令范筑先撤往黄河以南。张维翰和姚第鸿又找到范筑先，力劝他坚守聊城。范筑先深表赞同，决心留在聊城与日寇作战，并发表了“誓死不渡黄河南”的通电。
　　之后，在张维翰等人的帮助下，第六区的抗日武装迅速发展，各县也都成立了抗日政府。由于每个支队、每个县政府都要派驻政训处的办事机构，政训处人员就有些有够用。经张维翰提议，范筑先派人到延安和武汉，请求那里的领导人往聊城派一些有经验的干部。武汉八路军办事处和中共中央很快就派来部分年轻干部。
　　一九三八年六月，在张维翰他们的安排下，范筑先率领张霖之，袁仲贤、张维翰等人，赶到威县拜会徐向前。徐向前、宋任穷等人热情地接待了他们。双方进行了深入的会谈，并达成了几项合作协议。
　　一九三八年八月，范筑先为响应国民政府保卫武汉的决定，率领部队对济南发起攻击。张维翰和第十支队，攻占了济南西郊的大槐树村。齐子修的三支队攻占了张庄，并袭击了敌人的飞机场，有效牵制了进攻武汉之敌，并与济南日军形成了对峙。之后不久，范筑先的二儿子范树民，代表青年挺进队要求参战。在战斗中，范树民和二十多名队员英勇牺牲。
　　以山东省主席沈鸿烈为首的国民党顽固派，对范筑先与共产党紧密合作非常不满，一再进行阻挠和破坏。
　　一九三八年九月，范筑先、张霖之、张维翰等人商定，把第十三支队调到曹县。李树椿和王金祥听说后，立刻找到专署办公室，极力撺掇范筑先把十三支队调到范县。范筑先不知是他们的诡计，便答应了。
　　调动命令的突然改变，引起了十三支队负责人的高度警觉。他们一致认为，范县是李树椿一伙人的地盘，他们早就想吃掉十三支队，如果遵照命令赶往那里，肯定会遭到他们的暗算。几位负责人经过研究，决定不去范县，继续赶往事先商定的曹县。
　　王金祥得知后，又在赶往曹县的必经之路——濮县城内，布置了重兵，准备以设宴款待为名，将十三支队骗进城，予以歼灭。
　　十三支队截获了他们的电话，知晓了他们的阴谋。几位负责人决定将计就计，深入虎穴，趁机活捉县长姜鸿元，让他护送十三支队通过濮县。
　　不料，在捉拿姜鸿元时，他拚命挣扎，三个人都控制不住他。一个副官心里一急，掏出枪将他打死了。
　　大家这才感到了事态的严重，随即决定分散突围。不料，汪毅和王青云在突围途中，被王金祥的人抓住，押到濮县。王金祥赶到濮县后，立即将这两个人枪毙了。
　　范筑先听完汇报，不由得怒不可遏。他决定将王金祥撤职查办，赶回老家。由于李树椿再三讲情，死磨硬泡，范筑先态度软化，此事不了了之。
　　一九三八年十一月，敌人调集了济南、德州和禹城的日军，从三个方向围攻聊城。范筑先决定反击，他分配给第十支队的任务是，全力阻击大名来援之敌。第十支队在张维翰的指挥下，出色地完成了阻击任务。
　　然而，范筑先却被李树椿故意拖在城内，与日军陷于苦战，最终壮烈牺牲。
　　范筑先殉国后，张维翰、张霖之等人一面与李树椿、王金祥等人进行斗争，一面千方百计稳定聊城的局势。他们收拢了与共产党关系较好的几个支队，形成了一股进步力量。
　　这时，冀南军区首长派来了由李聚奎率领的青年纵队第三团，一二九师首长也派来了由陈赓率领的三八六旅。这两支队伍犹如定海神针似的，很快稳定了聊城的形势。
　　随后，他们将青年纵队第三团、第十支队以及其他几个由共产党领导的支队，改编为“先遣纵队”和“筑先纵队”，形成了一支由一二九师指挥的抗日武装。

　　张维翰与范筑先联合创建的鲁西北抗日根据地，被中共领导人称为国共合作的典范。