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　　短篇小说

　　聚钱匣与通灵花
　　穆韵之
　　艾顺很小的时候，父亲就死了，与母亲相依为命，却靠母亲起早贪黑给别人纺织浆洗来维持生活。
　　一天，他在院子玩，母亲坐在树下纺棉花。一个猎人扛着钢叉挑着一只绑着后腿的小狐狸，走进扎篱笆的院子讨水喝。
　　艾顺见小狐狸浑身发抖，流着眼泪……他就动了恻隐之心，苦苦哀求母亲把小狐狸买下。母亲说糊口都勉强，那还买起狐狸呢？猎人听见了，就说老嫂子你给我做顿饭，我就将小狐狸送给孩子。
　　艾顺母亲焖了高粱米，炒了碗酸菜，让猎人吃。猎人吃了饭，留下小狐狸走了。
　　艾顺不顾母亲同意不同意，就抱上小狐狸就跑到北山放了生。
　　转眼艾顺十八岁了，也能给地主家扛短工干活了。可是，母亲已累得眼花、背驼，还得了老寒腿毛病，动不动就腿疼，再也不能为生计操劳了，不得不依靠艾顺卖苦力养家糊口。  
　　时逢大旱之年，当地地主家的地也旱得颗粒不收，庄稼都养不活，谁还雇工呀？找不着活干的艾顺，只能东跑西颠挖草根扒树叶当食充饥了。天长日久，当地树皮草根都挖绝了，艾顺饿得打摆子，何况他那体弱多病的母亲饿得发昏几次，他不能眼看着把母亲饿死，就硬着头皮踏进多年不来往的舅舅家门。  
　　他的舅舅是一位老货郎，跑了大半辈子买卖，家里还算富裕。当年，舅舅嫌艾顺父亲家里穷，就鼓捣他母亲嫁一位有钱的商人做小老婆，母亲不同意，反得罪了舅舅。后来，外祖父死了，舅舅当家，两家断绝往来。唉，人穷志短的艾顺，在别无出路的情况下，还是第一个想到了舅舅，心想舅舅亲打断骨头连着筋，就是不亲也比别人亲三分。就这样，他瞒着母亲，抱着一线希望，悄悄跑到舅舅家来借米下锅。  
　　艾顺贸然登门，舅舅很感稀奇。当舅舅知道来意，难免当着艾顺的面，先奚落了他母亲一顿，这才勉勉强强答应借给艾顺一斗米、一斗面。不过有个条件，舅舅让艾顺替他跑一个月买卖，体会一下当货郎的苦处。
　　艾顺心想只要不让母亲挨饿，甭说挑货担子跑一个月，就是挑一个月大粪，甚至再苛刻的条件，他也会答应。  
　　艾顺扛着米面回家，骗母亲说是向朋友借的。母亲见有米下锅，满心欢喜，哪还有心刨根问底呢？从此以后，艾顺就每天替舅舅挑着货担子走村串镇，沿街叫卖，舅舅在家里坐收本利。  
　　一天，艾顺挑着货担子去赶庙会，挑……
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